本剧是经典原创悲情越剧，民女贞娘（本名玉桃）南下寻亲途中遭恶少调戏推落湖中，被书生郑春生救下。郑春生查明行凶之人竟是自己亲弟弟郑秋生，其父身为县令徇私包庇不肯秉公办案，郑春生这才知晓贞娘是自己失散十年的未婚妻。万般无奈之下，他只能赠银劝贞娘回乡。后来常州知府将贞娘收为义女，带她前往郑家参加郑秋生的婚礼，洞房里贞娘与郑春生重逢，旧情难断打算私奔避祸，却引发家族风波。几任官员碍于师门情面、官场声誉相互袒护，迟迟不肯公正断案。最终贞娘走投无路以死鸣冤，郑春生悲痛疯癫，知府之女看破红尘削发为尼，道尽封建官场人情世故下底层女子的悲惨宿命，唱段凄婉悲情，戏剧冲突浓烈。

演播亮点：钱世娥王派唱腔哀怨深沉，将贞娘历经苦难、悲愤绝望的人物命运演绎得极具感染力；小生唱腔细腻隐忍，把郑春生夹在亲情、爱情与法理间的挣扎刻画到位，全员唱念功底扎实，剧情跌宕压抑，是越剧悲情题材的经典代表作，音频录制完整清晰，深受戏迷喜爱收藏。